"หลิงฮวา" หญิงสาวงดงามจากตระกูลขุนนางผู้มั่งคั่ง เมื่ออายุครบสิบหกปี ถูกเลือกให้เข้าวังหลังเพื่อเป็นสนมคนใหม่ของฮ่องเต้ แม้เธอจะรู้ว่าชีวิตของเธอต่อจากนี้ต้องเป็นของวังหลัง แต่เธอก็ไม่มีทางเลือก เพราะตระกูลของเธอคาดหวังให้เธอช่วยเสริมบารมีให้ราชวงศ์และสร้างชื่อเสียงให้ตระกูล
เมื่อเข้าไปในวังหลัง หลิงฮวาพบว่าชีวิตในราชสำนักไม่ใช่ความหรูหราสงบสุขอย่างที่เคยจินตนาการ ทุกฝีก้าวเต็มไปด้วยความระแวง การแข่งขัน และสายตาจับจ้องจากสนมคนอื่น วันหนึ่ง ในระหว่างที่หลิงฮวาถูกส่งตัวไปวังตะวันออกเพื่อถวายการเคารพพระสนมอาวุโส เธอได้บังเอิญพบกับ "แม่ทัพเซียวเหยา" ชายหนุ่มผู้กล้าหาญและจงรักภักดีต่อฮ่องเต้
เซียวเหยาเป็นชายผู้เงียบขรึมและเด็ดเดี่ยว เขาได้สร้างคุณงามความดีให้แก่แผ่นดินด้วยความหาญกล้าและความจงรักภักดี ชีวิตของเขาไม่เคยมีที่ว่างสำหรับสิ่งใดนอกเหนือจากการรับใช้ฮ่องเต้ แต่เมื่อเขาพบกับหลิงฮวาเป็นครั้ง